De Nuestra Presidenta. La importancia de las relaciones: Abracemos a los ni帽os prometedores
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鈥淣o se puede aprender nada significante sin una relaci贸n significante.鈥�
鈥擠r. James Comer
Durante los a帽os de la primera infancia, los ni帽os empiezan a desarrollar su identidad, una percepci贸n de qui茅nes son seg煤n sus roles y relaciones dentro de la familia, el programa de cuidado infantil o la escuela y su comunidad. Si los adultos allegados creen y perciben que estos ni帽os o su comportamiento es problem谩tico o que no tiene ning煤n valor positivo y solamente tiene d茅ficits, los ni帽os llegar谩n a creer esto tambi茅n.
Durante un periodo muy excesivo, hemos descrito como 鈥渆n condiciones de riesgo鈥� a los ni帽os a quienes se considera vulnerables, con frecuencia de familias o barrios de bajos ingresos. Esta percepci贸n que estigmatiza a los ni帽os a causa de sus zonas de residencia siente las bases para una percepci贸n que parte de los d茅ficits en lugar de los talentos de ni帽os quienes son en muchos casos ni帽os de color. Durante los a帽os recientes se ha realizado esfuerzos por cambiar esta narrativa. Petrea Hicks, MEd, de Maryland es una de los que nos animan a cambiar la perspectiva desde 鈥渘i帽os en condiciones de riesgo鈥� a 鈥渘i帽os prometedores鈥�.
El pensamiento basado en los d茅ficits constituye una cuesti贸n de equidad. Yo he escuchado, y me imagino que muchos de ustedes tambi茅n, que los ni帽os dicen acerca de un adulto que conocen, t铆picamente en un ambiente educativo: 鈥淓lla no me quiere鈥�. Cuando se le pregunta qu茅 hizo o dijo la persona para hacer que se sientan as铆, en muchos casos el ni帽o no puede se帽alar precisamente qu茅 ocurri贸 ni c贸mo fueron las palabras. Yo creo que esos sentimientos son el resultado del tratamiento insensato y sin sensibilidad que puede ocurrir en tales programas. Estas desconsideraciones pueden estar relacionadas con las diferencias en capacidades, sexo, religi贸n, ingresos, c贸digo postal, raza o etnia de los ni帽os. Nuestra declaraci贸n de posici贸n听Promover la Equidad en la Educaci贸n Infantil听trata el asunto con las siguientes palabras:
Los maestros de ni帽os peque帽os, como todas las personas, no son inmunes a los prejuicios. Incluso entre los maestros que creen no tener ning煤n tipo de prejuicio expl铆cito, los prejuicios impl铆citos se manifiestan en opiniones o tratos diferenciales con los ni帽os por su raza, g茅nero, capacidad y discapacidad, tipo de cuerpo, aspecto f铆sico, y situaci贸n social, econ贸mica y ling眉铆stica, lo cual limita la posibilidad de los ni帽os de alcanzar su potencial.
Es preciso que enfrentemos nuestros prejuicios. Hay un libro que he utilizado al capacitar a maestros en Wisconsin Model Early Learning Standards (WMELS), y refuerza el concepto de no sacar conclusiones precipitadas al analizar el comportamiento y las acciones de los estudiantes. Los participantes escogen uno de los principios de gu铆a de WMELS y preparan un ejemplo de c贸mo se pondr谩 en pr谩ctica en el aula. Al tratar el principio que 鈥渓as relaciones importan鈥�, comparto el libro听If She Only Knew Me听de Jeff Gray y Heather Thomas. Este libro narra el cuento de un ni帽o llamado Justin y las percepciones que su maestra tiene sobre 茅l a trav茅s听de la perspectiva del ni帽o. Con fotos de Justin y con sus palabras, el libro recalca la importancia de llegar a conocer a los estudiantes y crear relaciones con ellos.
Por medio de las relaciones, los ni帽os aprenden a percibirse positivamente a s铆 mismos y a creer que tienen valor, o aprenden lo contrario. Un ejemplo de lo arraigado que pueden ser la autoestima y el auto-valor bajos se hace resaltar en el n煤mero de julio de 2020 de听Young Children.听La columna Our Proud Heritage (Nuestra herencia orgullosa) trata el trabajo de Mamie Phipps Clark y Kenneth Bancroft Clark acerca del desarrollo de la identidad y la autoestima. Su investigaci贸n incluy贸 las pruebas de mu帽ecas en que ni帽os africano-americanos, casi sin excepciones, prefer铆an las mu帽ecas blancas a las negras que se les presentaban. Es a煤n m谩s revelador que las pruebas de mu帽ecas se han repetido tan recientemente como 2007, 2010 y 2016 con ni帽os blancos y negros. Sorpresivamente, los resultados eran iguales que los del estudio de 1947: se percib铆a que la mu帽eca afroamericana era 鈥渕ala鈥� y 鈥渇ea鈥� mientras que se cre铆a que la mu帽eca euroamericana era mejor. Es muy triste ver que, despu茅s de indicar que la mu帽eca afroamericana era 鈥渕ala鈥� y 鈥渇ea鈥�, los ni帽os de ra铆ces africanas sienten una lucha interna al responder se帽alando la mu帽eca negra a la 煤ltima pregunta: 鈥溌緾u谩l se parece m谩s a ti?鈥�
Un enfoque en las fortalezas de un ni帽o, sus intereses, experiencias, talentos y aspiraciones鈥攏o en los d茅ficits percibidos por adultos鈥攍es ayuda a estos ni帽os prometedores a desarrollarse bien y alcanzar el 茅xito.
隆Veamos a todos nuestros ni帽os como ni帽os prometedores y ayudemos a poner un cimiento que les permita alcanzar su plena potencialidad!
Les deseo todo lo mejor,
Ann McClain Terrell
